甚麼是手工皂？

 　　手工皂是油品與強鹼（氫氧化納、氫氧化鉀）混合後、完成皂化反應而成的天然肥皂，天然油品與鹼結合，會產生具有界面活性特質的肥皂與甘油，能同時抓住水和油，達成清潔並保護皮膚的效果。

　　很多人害怕手工皂會有衛生問題－－整天晾在濕氣重的廁所裏，肯定很容易滋生細菌；一塊皂被很多人碰過用過，肯定十分骯髒。其實手工皂的分子結構分兩部分，一部分是親油，另一部分是親水。手工皂起泡後親油部分會帶起皮膚上的污垢，沖水時親水部分會所有東西都沖走，包括細菌。

　　使用手工皂產生的廢水流入河流、海洋，只需24小時就能被細菌分解，一旦分解，就會失去界面活性作用，不會對環境、魚類造成傷害。而化學洗劑因為需要長時才能被分解，有些甚至無法被分解，對環境造成傷害，或殘留皮膚上，持續發揮界面活性作用，破壞皮膚上的皮脂線。

　　手工皂按製作方法大致分為三類：冷製皂、熱製皂、皂基皂。

　　冷製皂是指製皂溫度控制在45度或以下，入模後在室溫晾皂4-6星期，等待皂化反應結束、酸鹼度下降至pH值7-9。這種方法能保存油脂中較多的養分和最多的甘油，甘油是天然保濕成分，所以冷製皂是手工皂中等級最高的。

　　熱製法是指在室溫下混和天然油脂和鹼，以高溫加熱，加快皂化反應，完成可立即使用；但是油品的養分很可能在高溫加熱的過程中被破壞。

　　皂基皂是融化現成皂基後，混和色素、香草藥粉、精油等，入模冷卻後脫模即可使用，皂基皂製作容易，顏色、造型多變，然而這種方法製作出來的皂營養價值最低，因為皂基通常含有酒精或使用合作油脂，對皮膚益處不大。

　　手工皂是油和鹼的結合，沒有化學品，對皮膚和地球不會造成負擔。通過不同油品的配搭，在清潔和滋潤中找到平衡，價錢也相對便宜，不妨嘗試。

aWitch．初見

　　初次接解手工皂，是朋友送我一塊她自己做的手工皂，我覺得很神奇，原來肥皂也可以自己做！逼不及待馬上試用，泡沫細密，洗感清爽，沒有淋浴乳的黏膩，清水一沖感覺就乾乾淨淨，但是用完一次，那塊手工皂就變得很軟，我特地買來一個皂盒盛著，廁所通風也不錯，可是三天不到就糊成一團了。

　　出於好奇，我就買了幾本手工皂書看，想找出原因，就是這樣一頭栽進手工皂的天地。除了理論，我還買來一大堆原材料，首先照著書上的配方來造皂，後來嘗試自訂配方，實踐過程中遇過很多狀況，也就愈看愈多書，除了手工皂的書，也看芳香治療的書、介紹植物入皂功效的書，配方也愈試愈多；發現手工皂的組成雖然簡單，可是背後的理論殊不簡單。一塊好用的手工皂，要兼顧清潔力、滋潤度，還要計算各種油的軟硬值，太多硬油，皂一切就會碎掉－－朋友送我那塊皂就是因為軟油比例太多，才會那麼快就溶掉。我覺得手工皂很好用，希望更多人認識，消除大家對手工皂的誤解，讓皮膚回歸最天然的潔淨、呵護。

　　我的妹妹和寶寶一直受濕疹困擾，我也因為產後荷爾蒙變化，皮膚變得極為敏感，用了不合適的護膚品臉就會又紅又腫，需要吃醫生處方的抗敏感藥，最要命是一停藥又敏感，看著皮膚愈來愈差，心情也跟著愈來愈不好。用手工皂洗臉能舒緩妹妹、寶寶的濕疹和自己的皮膚敏感，但洗後還是要保濕，而市面上的面霜、潤膚霜之類都不能用，怎麼辦？

　　媽媽那一輩會用紫雲膏、金盞花膏，我想以我做手工皂這些年的經驗，製作這種天然護膚品應該也可以應付吧？當然，一次又一次的失敗會告訴我：這是另一個範疇的事。還好，愛美是人的天性，憑著我不屈不撓的堅毅，總算為皮膚找到一絲曙光。

　　我會在這裏與大家分享這些年的做皂心得、製作天然護膚品的（失敗）經驗，當然還有獨家配方！