甚麼是手工皂？

 　　手工皂是油品與強鹼（氫氧化納、氫氧化鉀）混合後、完成皂化反應而成的天然肥皂，天然油品與鹼結合，會產生具有界面活性特質的肥皂與甘油，能同時抓住水和油，達成清潔並保護皮膚的效果。

　　很多人害怕手工皂會有衛生問題－－整天晾在濕氣重的廁所裏，肯定很容易滋生細菌；一塊皂被很多人碰過用過，肯定十分骯髒。其實手工皂的分子結構分兩部分，一部分是親油，另一部分是親水。手工皂起泡後親油部分會帶起皮膚上的污垢，沖水時親水部分會所有東西都沖走，包括細菌。

　　使用手工皂產生的廢水流入河流、海洋，只需24小時就能被細菌分解，一旦分解，就會失去界面活性作用，不會對環境、魚類造成傷害。而化學洗劑因為需要長時才能被分解，有些甚至無法被分解，對環境造成傷害，或殘留皮膚上，持續發揮界面活性作用，破壞皮膚上的皮脂線。

　　手工皂按製作方法大致分為三類：冷製皂、熱製皂、皂基皂。

　　冷製皂是指製皂溫度控制在45度或以下，入模後在室溫晾皂4-6星期，等待皂化反應結束、酸鹼度下降至pH值7-9。這種方法能保存油脂中較多的養分和最多的甘油，甘油是天然保濕成分，所以冷製皂是手工皂中等級最高的。

　　熱製法是指在室溫下混和天然油脂和鹼，以高溫加熱，加快皂化反應，完成可立即使用；但是油品的養分很可能在高溫加熱的過程中被破壞。

　　皂基皂是融化現成皂基後，混和色素、香草藥粉、精油等，入模冷卻後脫模即可使用，皂基皂製作容易，顏色、造型多變，然而這種方法製作出來的皂營養價值最低，因為皂基通常含有酒精或使用合作油脂，對皮膚益處不大。

　　手工皂是油和鹼的結合，沒有化學品，對皮膚和地球不會造成負擔。通過不同油品的配搭，在清潔和滋潤中找到平衡，價錢也相對便宜，不妨嘗試。